1. 완벽주의란?
대한민국에서 완벽주의는 좋게 평가될 때가 참 많다. 칭찬을 할 때도 그 일 완벽하게 했다 또는 그 사람 참 완벽하다는 등 완벽함을 갖춰야 하는 무언의 압박을 서로가 주고받고 중요하게 생각한다. 완벽주의를 좀 더 깊게 이해하기 위해 사전적 의미를 본다면 완벽주의란 사실 신념이다. 즉 믿음의 영역으로 이루기를 원하여 끊임없이 노력해야 하는 보다 완벽한 상태가 존대한다고 믿는 신념을 말한다. 즉 완벽함이란 세상에 있을 수 없다. 이것을 인지하느냐 하지 못하느냐는 엄청난 차이가 있게 된다. 완벽주의라는 단어적 의미는 긍정성을 더 많이 띄우는 것 같다. 자신을 향해 좀 더 높은 기준을 설정하고 보다 높은 성취감을 얻고자 하는 중심이라 발전적인 방향으로 스스로를 도울 수 있고 질서와 정돈을 추구하여 조직에도 이런 완벽주의자들을 통해 발전과 질서가 잡히게 될 수 있다.
하지만 심리학적 용어로 본다면 완벽주의는 심리적인 방어기제 중 하나로 모든 일을 완벽하게 함으로써 자신에게 돌아올지도 모르는 비난이나 비판을 피하고 싶어 하는 강박적인 사고를 말하기도 한다. 참고로 연세대학교 상담 심리연구 실에서 조사를 한 결과 대한민국 사람들 2명 중 1명은 완벽주의라고 한다.
2. 네가지 유형의 완벽주의자
완벽주의자들을 크게 4가지 유형으로 나누어 자세하게 풀어낸 '네 명의 완벽주의자들' 이란 책을 통해 나는 어떤 유형인지 살펴보자. 먼저 완벽주의자들을 나누는 기준이 자신에 대한 평가가 외부에서 결정되는지 내 안에서 결정되는지에 대한 차이를 통해 나누어진다. 즉 외부평가 소재와 내부 평가 소재로 나누어지며 또 다른 기준은 향상 초점인지 예방 초점인지 나누어지게 된다. 그래서 무엇을 이루고자 하는 유형인지 실수를 방지하고자 하는에 따라서도 달라진다. 이를 기준으로 총 4가지의 완벽주의자들의 특성을 좀 더 자세히 알아보자.
1)인정추구형
외부평가 소재와 향상 초점을 둔 사람들이다. 이 사람들은 목표를 이루는 것이 굉장히 중요하다. 왜냐하면 외부에서 오는 평가와 피드백이 매우 영향을 받는 사람들인 것이다. 겉으로 다른 타인에게 이들은 굉장히 성격이 좋아 보이고 사회성이 좋다고 평가받을 수도 있다. 직장 상사라던가 선생님들이 딱 좋아할 수 있는 스타일이다. 타인의 평판을 중요하게 생각하다 보니 그만큼 상대방의 기분을 상하게 하는 일이 없고 타인의 기분을 잘 파악한다. 겉보기엔 외향적으로 보이나 사실 다 외향인 이라고도 볼 수는 없다. 이런 유형은 기능적으로 외향이 발달된 가능성이 높다. 왜냐? 성취를 해야 하기 때문이다.
이들에게는 가장 큰 자산이 되는 것은 사람이다. 사람 중심의 사고를 해서 사람들과 관계를 잘 맺고자 하고 협력하고 타인의 피드백을 받는 것을 즐기기도 하고 중요하게 받아들인다. 중요한 특징은 이들은 피드백을 받고 싶어 하고 받으려고 노력하면서 좋은 피드백을 받았을 때 마음의 안정감을 찾는 유형이다. 이런 성향 탓에 거절을 잘 못하고 남들보다 더 많이 일을 하고 헌신할 가능성이 높다. 이들은 겉으로는 웃고 있지만 속마음은 힘들어하고 있을 수도 있어 마음이 지쳐있는 상태일 가능성이 높고 그러면서도 지쳐도 긍정적 피드백을 받아야 내 가치가 증명되는 것처럼 느껴서 인정을 받고자 매우 노력하는데 문득 나 자신을 돌아보고 나 자신의 마음을 느끼게 될 때 굉장히 외로움을 느끼며 힘들어한다. 그리고 타인이 이들을 볼 때 묘하게 거리감을 느끼기도 한다. 왜냐하면 자신의 좋은 모습만 보이려고 하기 때문에 벽을 느끼게 되는 것이다.
안정추구형의 개선 방법은 나의 속마음을 조금씩은 솔직하게 표현을 해보는 것이다. 일주일에 한마디씩이라도 늘려나가면서 타인에게 인정받기보다 사람 자체에 대해 초점이 맞춰지면서 대화가 편해질 수 있게 될 것이다. 그리고 일도 욕심을 부리지 않고 기분 좋게 거절하는 하는 나만의 유연한 대처법을 가지고 표현하면 좋을 것이다. 애초에 이 유형은 눈치가 빠르고 평소에 호감이 높은 사람들일 것이다. 그러니 타인의 눈치를 보다가 나를 잃어버리게 되는 실수를 범하지 말고 나 자신을 좀 더 사랑하는 용기를 가져보자.
2)막판형
외부평가 소재와 예방 초점을 둔 사람들이다. 미루다가 막판에 하는 유형으로 이들은 부정적인 평가를 받지 않기 위해서 하는 사람들이다. 그래서 이들은 임기응변에 뛰어나고 미룰 수 있을 때까지 일을 미룬다. 그래서 막판에 일을 임기응변의 능력으로 일을 해낼 수 있는 사람들이다. 그리고 이들은 내가 결정해서 무언가 하기를 원하고 억지로 주어진 일을 하기 매우 싫어한다. 그래서 주어진 일은 하고 싶은 하고 싶은 마음이 들 때까지 미루거나 완성도 있게 일을 하려고 시간이 매우 늦어지기도 한다. 이들이 다른 유형들과 차별된 모습은 자신만의 기준이 매우 높고 스타일이 확실하다는 것이다.
그리고 이들도 타인의 평가가 매우 중요한데 인정 추구형과 다른 점은 타인에게 인정을 받고 싶기 보다 타인에게 책잡히지 않는 게 중요한 사람들이다. 즉 내 체면이 중요한 사람들이다. 나의 완벽한 모습을 보여야 하고 그러다 보니 진실을 숨기기도 한다. 그러면서도 이들 마음속에는 동시에 반항심도 가지고 있고 맘대로 하고 싶어 하기도 한다. 왜냐하면 타인의 평가가 중요하기 때문이다. 좋은 사람이 돼야 하면 자신의 의견을 죽여야 하는데 그런데 계속 표현하지 못하는 상황이 있게 된다. 그래서 자신을 표출하지 못하고 쌓이다 보니 인간의 본성인 자율성이 억압되면서 내 마음대로 하고 싶은 반항심과 좋은 사람이어야 하는 체면의 마음에서 갈등을 항상 갖게 된다. 그리고 이 유형이 완벽주의자들 중에서 가장 일을 시작하기 두려움을 느끼는데 잘 해내야 한다는 압박감과 부담감 때문에 일을 시작하는 것 자체를 극도로 힘들어할 수 있다. 또한 이상과 목표가 높아서 현실과의 괴리감에 힘들어한다.
이들의 개선 방법은 내가 마음의 신호가 왔다면? 압박감과 부담감이라는 부정적인 감정에 힘든 마음이 든다면 현실적으로 너무 높은 나 자신과 일에 대한 기대치인지 아닌지 객관적으로 생각해 보고 목표를 낮춰서 현실적으로 할 수 있는 목표를 생각하고 완벽하지 못하더라도 조금이라도 시작해서 작은 결과들을 얻어 가는 게 훨씬 더 좋다는 것을 생각하면 좋다. 또 자신의 능력은 너무 과소평가하지 말고 자기 확신을 가지는 것 또한 중요한 마음의 재료이다. 즉 현실적인 목표와 자신을 과소평가하지 않고 자기 확신 가지 기 이 두 가지의 밸런스를 맞추면 일이 그렇게 부담스럽지 않다는 것을 인지하자.
그리고 일을 미루게 되고 미루고 있다면? 변명하지 말아보자. 내가 미루었다는 사실을 인정하면서 나를 자책하라는 것이 아니라 미루고 있는 마음을 나라도 봐주는 것이 필요하다. 나는 왜 이렇게 게으르지라고 자책하지 말고 아 나는 잘하고 싶었던 거구나라고 생각하자. 아 내가 목표가 높은 사람이구나 하며 관점을 바꾸어 생각해 주는 것이 중요하다. 그리고 하루마다 너무 높은 목표를 두지 말고 차근차근 해나가자.
3) 안전지향형
이들은 한국형 완벽주의자 라라는 별명이 있을 만큼 한국에 가장 많은 유형이다. 우리가 흔히 완벽주의라고 할 때는 이 유형을 떠올리게 된다. 우리가 생각하는 완벽주의자의 전형적인 모습이다. 이들은 보이는 이미지가 조용하고 신중하고 철저하고 계획적이다. 예를 들어 이들과 여행을 간다면? 교통수단부터 식당과 숙소 그리고 모든 최단거리 시간까지 계산해서 계획서를 짜는 사람들이다. 이들은 타인에게 인정받고 싶어서 완벽함을 추구하는 것이 아닌 내부 평가 소재와 예방 초점에 맞춰진 사람들로 자신이 불안감을 느끼고 이것을 해소하고자 완벽을 추구하는 사람들이다. 위험성을 최소화시켜 목표를 이루는 것보다 현상 유지에 매우 집중되어 있다. 그래서 이들은 튀지 않으면서 철저하고 정확하기 때문에 한국 사회에서 가장 환영받는 완벽주의 유형이다.
그런데 사람 일이라는 것은 아무리 예방을 해도 계획과 예상대로 되지 않는다. 이점에서 안전지향형들은 예상치 못한 돌방상황에 닥쳤을 때 이 대미지를 크게 입는다. 실패나 실수를 엄청나게 견디기 힘들어하는 것이다. 그렇기에 위험성을 감당해야 하는 도전과 모험을 거의 잘 하지 않는다. 그러니 인생이 재미가 없는 유형들이다. 이들은 현상 유지에 집중되어 있어서 인생에 크게 별일은 없으나 즐거움이 없고 책임과 의무로 살아가게 된다. 그런데 즐거움이란 인간의 기본적 욕구 중에 하나이다. 그리고 주목받는 타입이 아니라서 내가 열심히 노력한 만큼 사람들에게 인정받기 어렵고 사람들이 나의 수고를 너무 당연하게 받아들이기도 한다. 하지만 안정지향형 완벽주의자들의 입장에서는 정말 힘들게 준비한 것이라는 점이다. 이런 간극에서 이들은 외로움을 느끼고 힘들어하게 된다.
그럼 이들이 행복해지기 위해서는 어떻게 생각해야 할까? 세상에 어떤 일이든지 실패와 실수를 할 수밖에 없다는 것을 인정하고 실패와 실수는 인간에게 불가피하다는 것을 알아야 한다. 유연하게 받아들일 수 있어야 하고 융통성을 가지고자 노력해야 한다. 그리고 이들은 행복한 감정을 느끼는 것보다 부정적인 감정을 피하는 것에 맞춰져 있기 때문에 그래서 긍정적 정서에 소홀한데 자신의 욕구에 귀를 기울이고 긍정적 정서를 느낄 수 있도록 자신의 욕구에 귀를 기울여야 한다. 그러면 자신이 하고 싶었던 일을 찾고 아주 작은 것에 도전해 보는 것이 중요하다. 그리고 실패를 하던 성공을 하던 결과를 떠나 내가 무엇인가 했을 때 그 과정 속의 충분한 배움과 의미가 있다는 것을 인지해나가기 위해 노력해 보는 것이 중요하다. 그리고 그런 언어를 스스로에게 써야 한다. 이건 이래서 못할 거야, 이래서 안 될 거같아 등 이런 말이 아닌 이건 이런 점에서 할만해, 내가 만약 이걸 못한다면 무엇 때문에 못하는 걸까? 그게 그렇게 치명적인 문제일까? 안 된다는 증거를 찾는 언어에서 된다는 증거를 찾는 언어로 바꿔 보는 것이 좋다.
4) 성장지향형
마지막 유형인 네 번째 유형은 4가지 완벽주의자 유형 중 멘탈이 가장 강한 성장 지형 형 이이다. 이들은 내부 평가 소재에 향상 초점이 맞춰져 있다. 그래서 타인의 평가보다 내 안에서 나 자신의 인정이 되어야 하고 예방보다 목표를 이루고 성취하는 것이 더 중요한 사람이다. 그래서 다른 사람의 시선보다 자신만의 기준에 따라 행동하고 스스로 가치 있다고 여기는 것을 얻기 위해서 적극적으로 움직인다. 별로 겁이 없다. 안전보다 성취를 원해서 도전적인 모습으로 보이기도 하고 이들은 내가 이 일을 했는데 이게 안되면 어쩌지?라고 생각하면서 실망과 창피함을 걱정하며 도전을 망설이기 보다 이걸 하면 일이 잘 되겠지라는 생각으로 일이 잘 될 때 느낄 수 있는 흥분과 성취감을 생각하며 망설이지 않고 비교적 쉽게 도전을 하는 사람들이다.
예방의 초점이 아니라서 잘 모르는 것을 배우고 갖춰서 도전하는 게 아니라 도전하며 실행해나가면서 배워나가는 사람들이며 주변 다른 사람들은 머뭇거릴 때 이들은 이미 상당히 뭔가를 이루었을 가능성이 높다. 이들이 그렇다고 실패의 가능성을 모르는 것이 아니다. 어떤 부분의 위험성이 있는지 볼 수 있는 시야가 있지만 그럼에도 불구하고 뜻이 있고 내가 가치 있다고 생각하는 곳으로 간다. 이들에게 가장 중요한 핵심가치는 획득이기 때문이다. 이런 식의 인생을 살아가는 자세는 경험치를 많이 쌓을 수 있게 해주고 실패의 가능성도 알고 시작해서 실패해도 부정적인 감정으로 오래 힘들어 하지 않는다.
성장 지향형 완벽주의자들의 설명을 보면 개선할 것이 없는 것처럼 보이지만 성장 지향형도 개선해야 할 점이 있다. 조화를 이루는 한국 사회에서 안전지향형과 달리 매우 튈 수가 있다. 크게 남의 눈치를 안 보기 때문이다. 눈치를 보지 않는다는 것은 타인에게 그다지 조심스럽게 대하는 필요성을 크게 느끼지 않게 된다. 물론 이들 또한 긍정적인 관계와 에너지 넘치는 관계를 맺을 줄 안다. 그런데 민감하게 상대방의 감정, 태도, 표정을 관찰하지 않고 혹시나 상대방에게 불편한 마음을 느끼더라도 그다지 크게 신경 쓰지 않는다. 그래서 자기중심적이고 부담스러운 튀는 사람은 타인에게 비칠 수도 있다. 그래서 이들에게는 약간의 조화가 필요하다. 자신 스스로 의도적으로 부드럽고 섬세하게 타인에게 다가가려고 노력해야 하며 결국 나 혼자 아무리 진취적이고 능력이 있어도 결국 사람 없이 혼자 갈 수 없다는 진리를 알아야 한다.
결론은 우리 모두 완벽주의라는 단어가 원래 가진 좋은 의미를 나에게 적용해 나가는 것이라 생각한다. 이를 위해 나는 어떤 유형의 완벽주의자인지 알아보고 긍정적인 완벽주의자가 되어 나 자신이 스스로 행복하고 한다면 훨씬 더 나를 사랑하고 내 인생에서 지금의 나 자신보다 성장하는 모습을 볼 수 있을 거라 기대된다.
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